Hôn nhân, các mối quan hệ và gia đình

Joel kết hôn với người quản lý, Elizabeth Weber Small vào ngày 5 tháng 9 năm 1973. Bà cũng là vợ cũ của Jon Small trong một thời gian ngắn khi Joel ở trong Attila. Joel và Elizabeth ly hôn ngày 20 tháng 7 năm 1982.

Trong một buổi phòng vẫn cho đài Five, Joel đã đề cập đến việc ông hẹ hò với Elle Macpherson vào những năm 1980, trước khi cưới Christie Brinkley. Joel cũng nói rằng ca khúc "This Night" và "And So It Goes" được viết về mối quan hệ của mình với Macpherson.

Joel kết hôn với Christie Brinkley ngày 23 tháng 3 năm 1985. Con gái của họ, Alexa Ray Joel sinh ngày 19 tháng 12 năm 1985. Tên đệm của Alexa được đặt theo Ray Charles, một trong những thần tượng của Joel. Joel và Brinkley ly hôn ngày 25 tháng 8 năm 1994, đến nay họ vẫn là những người bạn.

Ngày 2 tháng 10 năm 2004, Joel cưới cô vợ 23 tuổi Katie Lee. Vào thời điểm đó, Joel đã 55 tuổi. Con gái Joel, Alexa ray, khi đó 18 tuổi, là phù dâu trong lễ cưới. Người vợ thứ hai, Christie Brinkley cũng có mặt và chúc phúc cho vợ chồng Joel. Lee làm chuyên viên ẩm thực cho chương trình của PBS "Gẻoge Hirsch: Living it Up!". Năm 2006, Katie Lee dẫn "Top Chef" của Bravo. Thay vì tham gia tiếp mùa thứ 2, cô đã cùng chồng đi lưu diễn. Tiếp theo, cô phục trách một chuyên trang hàng tuần cho tạp chí Hamptons, và trở thành thông tin viên cho chương trình truyền hình giải trí Extra. Ngày 17, tháng 6 năm 2009, cả hai đã xác nhận chia tay sau 5 năm chung sống.

Các rắc rối cá nhân

Joel đã rơi vào trầm cảm trong nhiều năm. Vào năm 1970, sự nghiệp xuống dốc cùng nhiều chuyện cá nhân đã làm trầm trọng thêm tình trạng của ông. Joel đã để lại một tờ giấy nhắn (sau đó truyền cảm hứng cho lời bài "Tomorrow is Today") và tự tử bằng cách uống sơn đánh bóng nội thất. Về sau ông nhớ lại "Tôi đã uống sơn đánh bóng. Nó có vẻ như ngon hơn thuốc tẩy". Tay trống của Joel, Jon Small, đã đưa ông đến bệnh viện.  Joel được kiểm tra tại bệnh viện Meadowbrook, nơi ông được theo dõi sau vụ tự tử và được điều trị chứng trầm cảm. Ca khúc "You’re Only Human (Second Wind)" như một thông điệp nhằm ngăn cản các vụ tự tử của thanh niên.

Năm 2002, Joel phải nhập viện Silver Hill, một trung tâm tâm thần và lạm dụng thuộc tại New Canaan, Connecticut. Tháng 3, 2005, ông được kểm tra tại Betty Ford, nơi ông đã dành 30 ngày để điều trị chứng nghiện rượu.

Joel không có xương ngón cái trái, từ khi ông gặp một vụ tai nạn mô tô. Joel thường xuyên xuất hiện với ngón tay đó được băng lại. 

Chính trị

Mặc dù Joel đã từng quyên góp tiền cho các cuộc chạy đua của ứng cử viên Đảng Dân chủ, ông chưa bao giờ thể hiện rằng mình có liên quan đến Đảng này. Mặc dù không được biết đến nhiều về xu hướng chính trị, Joel cùng Bruce Springsteen từng biểu diễn nhằm ủng hộ tiền cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Brack Obama năm 2008. Ông cùng tham gia nhiều buổi hòa nhạc gây quỹ cho các hoạt động chính trị. Tuy nhiên, Joel cũng đã nói về quan điểm chính trị của một nghệ sĩ "Mọi người trả tiền để thưởng thức âm nhạc, tôi không nghĩ họ muốn nghe tôi sẽ chọn ai và bọn họ nên chọn ai"

Tôn giáo

Joel sinh ra với bố mẹ là người Do Thái và ông cũng thường được xem là người Do Thái. Ông tuyên bố vào năm 2001:

"Bố mẹ tôi được sinh ra trong các gia đình Do Thái. Lễ cắt bao quy đầu của tôi cũng từ người Do Thái. Tôi đã từng đến nhà thờ La Mã cùng bạn bè,  và vào năm 11 tuổi, tôi được rửa tội tại Nhà thờ Thiên Chúa tại Hicksville. Tôi thừa hưởng văn hóa của người Do Thái... Nhưng những điều đó có khiến tôi trở thành người Do Thái? Tôi không chắc nữa"

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2010, Joel một lần nữa nhắc lại ông là người vô thần.